[시사오늘·시사ON·시사온=방글 기자]

금호석유화학그룹이 한국전 참전용사 기념재단(Korean War Veterans Memorial Foundation, 이하 KWVMF)에 50만 달러를 후원하며 대한민국의 역사를 기억하고 알리는 일에 참여한다고 11일 밝혔다.

KWVMF는 지난 1986년 미 의회의 승인을 통해 한국전 참전용사 기념공원 설립이 추진됨에 따라 발족했다. 이후 1987년 레이건 전 미국 대통령이 직접 임명한 자문 위원회가 구성돼 1995년 기념공원 및 참전 기념비 조성과 2022년 추모의 벽 완공, 프로젝트를 수행하기 위한 자금 조달 등 주요 업무를 수행해 왔다.

미국 워싱턴 D.C에 소재한 한국전 참전용사 기념공원 내 완공된 ‘추모의 벽’에는 한국전쟁 당시 숨진 미군 3만6634명, 카투사 7174명 등 모두 4만3808명의 이름이 새겨졌다. 

금호석유화학그룹은 50만 달러 후원을 통해 미국 내 한국전쟁 및 참전용사에 대한 안내와 교육 프로그램 제작 및 운영 등 KWVMF의 활동에 참여하게 된다. 이는 기념관과 웹사이트·모바일 애플리케이션의 운영, 기념행사, 의례, 교육 등으로 진행될 예정이다.

박찬구 금호석유화학그룹 회장은 “대한민국을 위해 헌신한 참전용사들의 고결한 희생 정신을 기릴 수 있어 영광”이라고 소감을 밝혔고, 이에 틸럴리(Tilelli) KWVMF 회장은 “의미 있는 일에 동참하는 금호석유화학그룹과 박찬구 회장의 결정에 기쁘며, 고귀한 희생을 기리는 데 큰 힘이 될 것이라 믿는다”고 화답했다.

한편, 추모의 벽은 지난 2016년 미 의회가 추모의 벽 건립 법안을 통과시키며 설립 절차가 본격화됐다. 이후 약 300억 원에 달하는 국내 민관 합동 모금을 통해 지난 해 5월 착공했고, 올해 5월 30일 미국 메모리얼 데이(현충일)를 맞아 거행된 한국전쟁 전사자 추념식 때 일반에 공개됐다. 추모의 벽 제막식은 정전협정 기념일인 오는 7월 27일 열린다.