(시사오늘, 시사ON, 시사온=설동훈 기자)

봄의 초입에 들어선 요즘, 따뜻한 날씨 탓에 졸음과 무기력증을 유발하는 춘곤증에 시달리는 사람들이 늘어나고 있다. 이처럼 봄철 춘곤증으로 인해 피곤하고 지칠 때 가장 먼저 떠오르는 것이 ‘커피’다. 커피에는 다량의 카페인이 함유되어 있어 졸음을 방지하고 춘곤증을 해결할 수 있다고 생각하기 때문이다.

하지만 전문가들은 커피의 카페인은 일시적인 각성효과가 있을 뿐 오히려 충분한 수면을 방해할 수 있어 주의해야 한다고 경고한다. 커피 안의 탄닌이나 단백질 성분이 침 분비를 억제, 입 냄새의 원인이 되기도 하고, 입 안에 있는 충치균의 활동을 도와 충치를 더 빠르게 진행시키기도 하는 탓이다.

반면 커피가 충치 예방에 효과적이라는 흥미로운 연구결과도 있다. 브라질 리오데자네이루 연합 대학 안드레아 안토니오 박사 연구팀은 블랙커피가 치아에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 연구를 시행한 결과, 진한 블랙커피 한 잔이 충치를 유발하는 세균을 억제하는 성분이 있다는 것을 확인했다.

커피가 충치를 예방하는 효과가 있는지, 커피와 치아건강은 어떤 상관관계가 있는지 유디치과 목동파리공원점 박대윤 원장의 도움말을 통해 알아본다.

충치 예방효과는 첨가물 없는 블랙커피가 좋아

커피 원두에 들어있는 폴리페놀 성분은 충치와 잇몸병의 주범인 플러그를 억제해 충치를 예방하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 문제는 어떤 커피를 마시느냐에 따라 커피가 치아에 약이 될 수도 있고 독이 될 수도 있다는 사실이다. 커피를 통해 플러그를 억제하려면 설탕이나 크림 등의 첨가물이 들어 있지 않은 블랙커피를 마셔야 한다. 설탕이나 크림을 비롯해 시럽, 생크림, 카라멜 등이 들어간 여러 종류의 커피는 당도가 높고 끈끈한 점성이 있어 치아에 오래 붙어 있기 때문에 오히려 충치의 원인이 되기도 한다.

탄닌성분 함유 커피 자주 마시면 치아 변색 위험

블랙커피는 충치 예방 효과가 있지만, 자주 마시면 치아 변색의 위험이 있다. 박 원장은 “커피의 검정색소인 탄닌 성분이 구강 내에 남아 있는 단백질과 결합, 치아 표면의 미세한 구멍으로 흡수돼 치아 색을 누렇게 만든다”고 말했다. 커피를 비롯해 초콜릿, 와인, 콜라 등의 유색 음식을 자주 먹을 경우 자신의 치아상태를 점검해 볼 필요가 있다. 거울을 봤을 때 치아가 평소보다 어둡거나 누렇게 보인다면 치아착색을 의심해야 한다. 치아착색이 심하지 않은 경우, 간단한 스케일링과 올바른 양치법으로 개선이 가능하지만 그렇지 않은 경우, 가까운 치과를 방문해 전문의와 상담하는 것이 바람직하다.

시럽, 카라멜 대신 시나몬가루 넣어 마시면 충치예방 도움

커피로부터 구강 건강을 지키는 방법은 에스프레소나 아메리카노 등 첨가물이 없는 종류를 빨리 마시는 것이다. 마실 때 10~15분을 넘기지 않도록 한다. 커피 안에는 되도록 설탕과 프림을 적게 넣거나 빼는 것이 충치와 치주질환, 입냄새 예방에 효과적이다. 시럽이나 카라멜 대신 시나몬 가루를 넣으면 충치 예방에 도움이 된다. 또한 커피를 마신 직후에는 물로 입을 헹궈야 치아변색을 피할 수 있다. 양치질은 물로 입을 헹군 후 20~30분 쯤 후에 하는 것이 좋다. 커피를 마신 직후에는 입안이 약산성을 띠게 되는데 이때 바로 양치질을 하면 치약 성분이 오히려 치아의 에나멜층을 손상시킬 수 있기 때문이다.

몸이 피곤하고 졸릴 경우, 커피음용 또는 흡연보다 2~3시간 마다 스트레칭을 하거나 점심식사 후 가볍게 산책하는 것이 좋은 방법이다. 박 원장은 “평소 커피를 자주 마신다면 가까운 치과를 방문해 정기검진 및 스케일링을 통해 꾸준히 관리하는 것이 치아건강에 가장 좋은 방법”이라고 조언했다.