(시사오늘, 시사ON, 시사온=윤슬기 기자)
대선 판세가 ‘양강 구도’로 재편되면서 진짜 ‘안철수의 시간’이 도래할지 정치권의 관심도 높아지고 있다. 그러나 일각에선 실제로 국민의당 안철수 후보가 대권승리를 하기 위해선 선결해야 할 과제가 여전히 적지 않다는 지적이다.
"국민의당의 수권능력 입증 필요"
우선 국민의당의 수권능력을 입증해야 한다. 소수정당의 핸디캡이 안 후보에게 아킬레스 건으로 작용하고 있기 때문이다.
현재 국민의당은 39석으로 원내 3당에 불과하다. 더불어민주당과 비교할 때 열세는 더욱 뚜렷하고 외부 인적 자원 역시 미약하다. 때문에 안 후보가 집권을 하더라도 제대로 국정운영이 가능하겠느냐는 우려가 나오는 이유도 여기에 있다.
그렇기에 국민의당의 수권 능력에 대한 의구심을 불식하는 것 역시 안철수 캠프가 해결해야 할 과제로 꼽히고 있다. 현재 의석수를 감안할 때 정책 추진을 위한 동력 끌어 모으기가 쉽지 않을 것이란 관측에서다. 뿐만 아니라 총리를 비롯한 내각 인선도 쉽지 않기 때문이다.
한국일보가 여론조사 전문기관 ＜한국리서치＞에 의뢰해 지난 7~8일 조사한 결과도 이를 뒷받침한다. 10일 발표한 조사결과에 따르면, 안 후보를 지지하지 않는다고 밝힌 630명 중 32.7%는 ‘국정경험이 없고 소속 정당의 국회의원 수도 적어 국정운영을 잘 못할 것 같다’고 답변했다.
단일화에 대한 안 후보의 완강한 거부감에도 불구하고 바른정당과의 연대 가능성이 여전히 열려 있다는 분석이 나오는 것도 이런 우려에서다.
"짧은 정치경력에서 오는 유권자의 불안감 해소"
당 차원을 넘어선 안 후보 개인의 정치력에 대한 유권자의 의구심도 해결해야 한다.
그는 의사 출신의 컴퓨터 바이러스 전문가로, 또 벤처기업가에서 정치인으로 변신한 독특한 이력을 갖고 있다. 그러나 안 후보가 국회의원 외에 국정 운영 경험이 전무(全無)하다. 이로 인해 일각에서는 5년이라는 짧은 정치경력을 가진 정치인에게 5년간 국정을 맡겨도 될 것인가 하는 유권자들의 불안감이 있다는 주장도 제기됐다.
앞서 발표한 ＜한국리서치＞ 조사 결과에서도 안 후보는 국정운영능력 평가에서 유권자의 신뢰를 얻지 못하고 있는 것으로 나타났다. 문재인 후보는 52.7%를 얻은 반면 안철수 후보는 43.7%로 집계됐다.
박근혜 전 대통령의 파면으로 실시되는 조기 대선으로 인해 안정적 국정운영 능력은 더욱 중시되고 있다. 특히 어떤 대선후보가 당선되더라도 '협치' 없이 차기 정부를 운영하는 건 불가능하다. 이런 상황으로 인해 전문가들은 정치 경력이 짧은 안 후보가 어떻게 안정적으로 국정운영을 할지 유권자에게 보여줘야 한다고 강조한다.
특히 안 후보의 자강론을 바탕으로 독자적인 콘텐츠를 구축한다면, 그 결과에 따라 여론에 의한 단일화가 가능할 수도 있다는 분석이다.
"진보와 보수표심의 딜레마"
그러나 안 후보가 무엇보다 먼저 풀어야 할 숙제는 ‘호남’과 ‘외연확장’이라는 딜레마다.
현재 ‘안철수 현상’은 박근혜 전 대통령 탄핵과 구속 이후 갈 곳을 잃은 보수와 중도층의 표심이 원동력이라는 점은 부인할 수 없다. 안 후보 역시 양강 구도 형성을 위한 전략으로 중도 보수층을 공략하기도 했다. 특히 안보와 국방 정책과 관련해서 다른 야권 후보보다 유연한 스탠스를 취한 것도 이 같은 맥락에서다.
다만 문제는 ‘호남 표심’이다. 그동안 안 후보는 국정농단 세력과의 단일화나 연대에 대한 반대 입장을 분명히 피력하며 호남의 지지를 받았다. 그러나 중도·보수층을 공략하기 위해 ‘우(右)클릭’을 하면, 당과 안 후보의 핵심 지지기반인 호남 표심을 잃을 수 있기 때문이다.
정치권에서는 안 후보를 중심으로 중도보수 표심의 쏠림이 일어나면 이에 대한 견제심리로 문 후보를 향해 진보지지층의 결집이 나타날 수 있다고 진단했다. 즉 결정적인 순간에 진보와 보수 지지층 모두를 잃는 최악의 상황에 직면할 가능성도 배제할 수 없다는 것이다.
또한 야권 후보로서 호남을 얻지 못하면 중도나 보수층의 지지여부와 상관없이 대권을 넘보기 힘들어진다는 정치권의 논리도 안 후보의 결정을 더욱 어렵게 한다.
이에 대해 17일 ＜시사오늘＞과 만난 국민의당 핵심 관계자는 “안 후보 본인이나 당내에서 이같은 문제를 모르겠는가. 충분히 숙지하고 있다고 생각 한다”며 “후보가 연대에 대해서도 국민에 의한 연대를 화두로 제시한 것도 이 같은 맥락에서 말한 것으로 이해하면 될 것 같다”고 설명했다.
그는 이어 “어떤 대선후보가 당선되더라도 여소야대다. 여당 자체만의 힘으로 국정을 운영하기 힘들기 때문에 협치가 필수적이다. 현재는 정치적 연대에 대한 거부감이 있다고 하더라도 선거 막바지에 가서는 어떻게 될지 알 수 없다”며 “당과 후보 자체적인 정치적 역량을 유권자에게 보여준다면, 국민에 의한 연대가 정말로 실현될 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.
한편, 본 기사에 인용된 여론 조사 결과는 지역·성·연령 기준 할당추출법에 따라 표집한 전국 19세 이상 남녀 1,000명(유선 235명, 무선 765명)에게 임의전화 걸기방식(RDD)의 면접조사를 실시했다. 응답률은 19.3%이며 표본오차는 95%신뢰수준에 ±3.1%포인트. 상세 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr)참조하면 된다.
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