캐스팅 보터로서 영향력 확대·자유한국당과 차별화
(시사오늘, 시사ON, 시사온= 송오미 기자)
‘이혜훈 지도부 체제’ 출범 이후 줄곧 ‘자강론’을 고수해온 바른정당이 최근 국민의당과의 ‘정책연대’ 가능성을 열어둬 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
그동안 잠잠하던 바른정당과 국민의당 간 정책연대 논의가 수면위로 떠오른 것은 국민의당 당 대표 출마선언을 한 안철수 전 상임 공동대표의 발언 때문이었다. 안 전 대표는 최근 당 소속 의원들을 만난 자리에서 바른정당과의 정책연대 필요성에 대해 강조한 것으로 알려졌다. 또, 안 전 대표는 지난 3일 당 대표 출마 기자회견에서 “정치적 그릇을 크게 하고 같이 하는 정치세력을 두텁게 하겠다”며 공개적으로 정책연대와 더 나아가 통합 가능성을 시사하기도 했다.
이에 대해 바른정당은 정책연대 가능성을 아예 닫지 않은 채 추후 상황을 지켜보며 판단한다는 입장이다.
이혜훈 대표는 안 전 대표의 발언 직후인 지난 4일 MBC 라디오 방송 〈신동호의 시선집중〉에 출연해 “저희는 지금 자강에서 바쁜 상황이다”면서도 “(안 전 대표) 본인이 명시적인 제안을 하면 그때 답을 하겠다”고 연대 가능성을 열어 놨다.
김세연 정책위의장도 지난 7일 〈연합뉴스〉와의 통화에서 “특정 법안과 관련해서 각 당 의원들끼리 만나고 협의하는 모임이 막 가동되고 있으며 이는 자연스러운 움직임”이라면서 “원전이나 증세 등 정부·여당이 심도 있는 검토 없이 추진하려는 정책에 대해서는 정책연대 논의가 더 활발하게 진행될 수 있다. (정책연대를 통해) 극단으로 치우치는 민주당·한국당과 달리 합리적인 대안을 제시해서 사회 갈등을 해결해야 한다고 본다”고 밝혔다.
정양석 원내수석부대표도 지난 8일 〈뉴스1〉과의 통화에서 “국민의당 전당대회가 끝나고 봐야지 아직까지 가시적인 움직임은 없다”면서도 “공조는 어디와도 할 수 있다. 정책이나 스터디 관련해 그룹을 만든다는 이야기는 오가고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
이와 같은 바른정당의 태도 변화는 전국 민심탐방·민생특위20·청년정치학교개소·외부인재영입 등 다방면으로 지지율 끌어올리기에 집중하고 있지만, 내년 지방선거를 앞두고 마땅한 전략이나 큰 반등의 기회가 보이지 않자 또 다른 타개책의 일환인 것으로 풀이된다.
20석을 가진 바른정당이 40석을 가진 ‘중도 노선’ 국민의당과 정책연대를 한다면, 캐스팅 보터로서 보다 막강한 영향력을 행사할 수 있을 뿐만 아니라, ‘극우 노선’으로 치닫고 있는 자유한국당과의 효과적인 차별화까지 가능하기 때문이다. 또, 정책연대가 잘 진행된다면 내년 지방선거 전략의 하나로 당 대 당 연대까지 가능할 수도 있다.
이와 관련, 바른정당 핵심 관계자는 9일 〈시사오늘〉과 만난 자리에서 “지금 국민의당 내부가 너무 시끄러워서 당장은 정책연대나 통합 등에 대해서 이야기 할 수 있는 상황이 아니다”면서도 “사실, 국민의당과 우리당은 정책적으로 아주 크게 차이가 있는 것은 아니다. 그렇기 때문에 저쪽 당 대표가 확정되고, 내부 상황이 정리되면 충분히 (정책연대 및 통합에 대해서) 논의해볼 수는 있다”고 밝혔다.
지난 8일 통화한 바른정당 관계자도 “일단은 자강론 중심으로 최선을 다해봐야 한다”면서도 “그래도 잘 안 될 것 같으면 국민의당과 연대와 통합 논의를 해야 한다. 지방선거에서 그냥 죽을 수는 없다”고 강조했다.
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