[시사오늘·시사ON·시사온= 김기범 기자]

한국관광공사는 오는 13일부터 15일까지 강원도 평창 용평리조트에서 태국 관광객 500여명이 참가하는 ‘4월의 스노우 페스티벌(April Snow Festival 2019)’ 행사를 개최한다고 12일 밝혔다.

올해로 7회째를 맞이한 이 행사는 동남아 제1의 방한시장(2018년 55만 9000명 입국)으로 떠오른 태국을 겨냥한 것으로, 평소 눈을 접하기 어려운 태국인들을 대상으로 4월 스키장 잔설을 활용해 눈썰매를 체험할 수 있게 만든 동계관광 테마행사다.

태국 관광객들이 좋아하는 ‘겨울 눈’, ‘봄 꽃’ 등 한국의 계절 특색에 더해 김밥 만들기, 한복 체험, 넌버벌(비언어) 공연 관람 등 한국 문화도 다채롭게 체험할 수 있어 특히 어린 자녀를 둔 가족단위 여행객들의 참여율이 높다.

또한 매년 태국 최대 연휴인 송크란 축제(4월 13일~4월 16일) 기간에 맞춰 개최해 봄철 방한 태국인 관광객들을 집중 유치하고 있으며, 강원도 지역 스키장 비수기 극복에도 일조하고 있다.

이병찬 한국관광공사 테마상품팀장은 “향후 시장 환경이 유사한 필리핀, 베트남, 말레이시아 등 타 동남아 지역으로도 상품을 확대해 나갈 것”이라며 “최근 산불 피해로 어려움을 겪고 있는 강원 지역 관광 산업에 이번 행사가 적게나마 도움이 될 수 있길 바란다”고 말했다.