(시사오늘, 시사ON, 시사온=박상길 기자)

자원외교 비리의혹으로 수사를 받던 경남기업 성완종 회장이 기자회견을 통해 결백함을 입증한 지 하루 만에 끝내 숨진 채로 발견됐다.

이로써 성 회장과 경남기업을 둘러싼 기업비리와 아울러 광물자원공사까지 전방위적으로 펼쳐질 계획이었던 수사는 안갯속에 빠지게 됐다.

9일 경찰에 따르면 성 회장은 이날 오후 3시 22분께 북한산 형제봉 매표소에서 300여ｍ 떨어진 지점에서 목맨 상태로 발견됐다.

그는 2006년부터 2013년 5월 경남기업의 재무상태를 속여 해외 자원개발 사업에 지원되는 정부융자금과 금융권 대출 800억여 원을 받아낸 뒤 거래대금 조작 등을 통해 회삿돈 250억 원을 횡령했다는 혐의를 받았다.

성 회장은 검찰조사 후 열린 기자회견을 통해 비자금 조성은 사실이 아니라고 눈물로 호소했지만 9500억 원대의 분식회계 혐의에 대해서는 별다른 해명을 내놓지 않았다.

때문에 검찰은 9일 오전 10시 30분부터 성완종 전 회장에 대한 구속영장 실질심사를 진행할 예정이었다.

성 회장은 이날 오전 5시 10분께 서울 강남구 청담동 자택에서 유서를 쓴 뒤 행방불명됐다. 유서에는 억울하다는 내용보다는 삶의 어려움과 죽음을 암시하는 말들이 주로 쓰인 것으로 알려졌다.

경찰은 성 회장이 극단적인 선택을 할 가능성을 염두에 두고, 소재 파악에 대규모 경찰병력을 투입해 수색에 나섰으나 극단적인 선택을 막지 못했다.

일각에서는 정부가 특정 기업에 대한 표적 수사를 무리하게 진행한 것 아니냐는 지적이 일고 있다.

아울러 포스코 비자금 의혹, 박범훈 전 청와대 교육수석비서관 비리의혹 수사 등 표적 수사가 중단될 가능성이 높을 것으로 전망됐다.